在面對他人低潮時，我們要付出「同理心」還是「同情心」？雖僅有一字之差，但給予對方的感受卻是天差地別：同理心能激發人與人之間的情感連結，但同情心卻只會讓雙方更加疏遠。
同理心 Empathy
試著想像一下，陷入人生低潮時，就像掉進一個深穴，怎樣都爬不出來。這時「同理心」會走下來陪著你，與你分享它的經驗，讓你知道 You’re not alone.（你並不孤單）。同理心能夠接收到對方的感受、不多加評論，並察覺對方的情緒，進而進行交流。
可以像這樣安慰對方，例如：I know how you feel. I’ve been there before.（我了解你的感受。我過去也曾經歷過。）
「同理心」著重的是雙方心靈間的交流，且要試著設身處地為他人著想。這時能否替對方解決當下低潮困境，並不是最重要的事，有時只要短短一句話，就能讓對方感受到你的誠意。
要表達「設身處地、站在他人的角度思考」，可以參考以下幾種說法：
stand in someone’s shoes
put yourself in someone’s shoes
walk in someone’s shoes
例句：Don't judge others before you stand in their shoes.（別在設身處地替對方思考前就批評他人。）
同情心 Sympathy
另一方面，「同情心」會試著在困境之中，硬是想要擠出 silver lining（一線希望）。Silver lining指的是太陽在烏雲後向前照耀時，在烏雲邊緣露出曙光，就像鑲了一圈銀邊一樣，引申為困境中的一絲曙光、一線希望的意思。最常用的說法為：Every cloud has a silver lining. （每朵烏雲都有一絲曙光。）
而為了要帶給人希望，「同情心」常以 at least...（至少...）起頭安慰別人。但這樣不僅無法讓對方 feel better（感覺好點），更會使得你們之間的距離越來越遠。
事實是，我們沒有能力使對方的困境好轉，但我們能透過彼此心靈上的連結，讓對方的感受好一些。你呢？在朋友面對困境時，付出的是「同理心」還是「同情心」呢？
影片連結：The RSA
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