我試著學印度人用右手吃飯,省卻筷子、刀叉餐具,也不用耗水去洗,滿環保的嘛!
●印度的吃食觀
數年前,我曾在某保育瀕危物種的國際場合,聽到一位印度的女性部長公開聲明,說為了環保,想推動素食立法,不准吃肉。
數年後,總算有機會踏上印度這塊南亞大陸。
臨行前,耳聞諸多衛生的要訣,如:喝水一定要喝瓶裝水、漱口也要用瓶裝水、隨身攜帶胃腸藥……
六月天到達南印度的清奈,新建的明亮機場裡旅客不多。甫出機場大門,雖近午夜,熱氣迎面襲來,外頭一片黑暗,暗夜中人影幢幢,傳聞有人在街道上席地而睡,果然是事實。
前來開會,主辦單位安排住進四星級飯店。早餐前先服好胃腸藥,即開始我的印度食物之旅。第一眼看到明亮的餐台,頓時安心許多。廚師在鐵板上用類似米漿的稠汁畫成圓餅,乾熟後捲起來,像是法式薄餅。接著巡了一圈餐台上的自選菜色,各種顏色的醬汁琳瑯滿目。我只認識沒有煮過的水果,還有唯一一道葷食雞肉香腸,頓時不知如何吃起。
從服務員那兒得知,這薄餅叫作「多撒」(Dosai)。問他如何吃?他搖搖頭(印度搖頭表示同意)微笑著,大概是不知該如何回答。觀看本地人的吃法,用手撕開多撒餅,配著各式沾醬吃。厲害的是,只用右手來吃。
接下來幾餐的菜色,並不完全由我們所熟知的咖哩主導,但都是各式香料構成的美食。六月的南印度,氣溫已經要破攝氏40度,各種菜色口味既香且辣,常見煮法是用香料熬煮類似咖哩的「瑪撒拉」(masala)與加入椰漿的「蓋斯」(gassi),而這濕熱國度的主食與我們一樣,也是米飯。
我試著學印度人用右手吃飯,先用拇指與併攏的食、中、無名三指,攪拌濃稠的咖哩與飯粒,黏成一個飯球,再用三指當作湯匙盛起,入口。原來這就是不用餐具的吃法,省卻筷子、刀叉餐具,也不用耗水去洗,滿環保的嘛!即便最傳統的南印度餐,也沒餐盤,就用香蕉葉來盛飯。
幾餐下來,傳統的菜肴也有葷食,以雞肉為主,再來就是羊肉或魚肉,牛肉很少見,幾乎沒見到豬肉。來自島嶼的我,到了這個靠海的大城,難免會想嘗試印度洋的海鮮。
菜單上偶爾出現魚,然而就只寫上「魚」,沒有說是哪種魚。不死心,決定到海邊去看看。清奈的沙灘號稱世界第二長,地圖上沒有標出任何漁港,有許多小型漁船「躺」在沙灘上曬太陽。
●植物不會壞,只是枯萎
剛好遇見漁民回航,就地賣起魚貨,魚蝦蟹與我們的魚產類似,最大的不同是沒有用冰塊保存,放在盒子裡就送到旁邊的魚市場。沙灘旁的魚市,由簡陋的攤販構成,沒有任何保鮮設施,魚貨直接鋪陳在木板上,蒼蠅很快樂地在上面飛舞,老闆也懶得驅趕,頂多擺兩根青辣椒,讓蒼蠅討厭附著。
這種濕熱的環境,「海」與「鮮」兩個字實在合不起來。有了印度香料加持,無須太考慮鮮這個字,難怪所吃到的魚肉,總是在強烈香料覆蓋下,微微吐出一絲魚肉的氣味。大熱天,製冰冷凍或冷藏肉品都需要大量電能,不用冰塊保鮮,就能省去冷藏的耗能。植物比肉類不易腐敗,素食確實必較節能。
市面上很難喝到有冰塊的飲料,有名的印度奶茶與咖啡,都是熱騰騰地加上煉乳,再給兩顆方糖,形成口味強烈的飲品。印度菜不太環保之處,應該就是糖,製糖需要耗能,吃太多糖也會造成肥胖。
唯一可吃到的冰品是超甜的冰淇淋,或是酸酸的優格。雖吃了胃腸藥,還是有點抵擋不住,水土不服。朋友告訴我,要多吃當地酵母菌發酵的「克德」(curd優格)來治療,果然食物腐壞的壞菌導致的腹瀉,最好的解藥還是菌類。
以一頓印度菜來說,所謂的葷食,會讓肉食者大失所望。主餐若點某種肉,上來的不會是一塊肉,主角通常還是各式香料的組合,肉則是經過燉煮,味道融入香料裡,已沒有太多肉的口感和原味,因此素食與葷食,老實說沒有那麼大的差別。
女部長所說的立法禁肉食,對於傳統南印度菜來說,只不過是在眾多香料組合之中,拿掉一小塊不起色的角色。
印度為世界上人口第二多的國家,長久以來的印度菜智慧,靠著土地上成長的植物與香料,養活眾多人口。
【愛地球守則】多吃蔬食、少吃肉,都是愛地球。
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