最近幾年，主流的 Android 手機廠商相信沒少吃專利費的苦頭，不管是三星、HTC、Sony或是其他廠商都是如此，更奇特的是，這些專利費用的追債人，卻不是 Android 的親生父親 Google，而是算是與Android對立的專利權大亨：微軟。
今年 8 月，微軟就有起訴三星拖欠 Android 專利費的消息，當時三星聲稱他們明明已經付過費用了，為什麼微軟還要來跟他們討債？而微軟則稱三星賴帳不還。現在，根據 Re/Code 揭露的法律文件，這個事件有了進一步的數據補充，原來雙方的說法都沒錯：三星在 2013 年支付了 10 億美元的 Android 專利費給微軟公司，目前所拖欠的，只是剩下的利息： 690 萬美元。
通俗點說，Android 系統中使用的微軟專利，覆蓋了智慧手機大部分功能，從軟到硬：通訊錄更新、文件同步、軟體選單、瀏覽器等應有盡有。
除了三星電子，目前有超過 20 家 OEM 廠商在產品中使用了微軟的 Android 專利技術，微軟坐著就能有幾十億美元專利費收入。但是，到底微軟是如何成為 Android 操作系統最大的專利擁有者，而這種專利費的收取，將會給智慧手機生態帶來什麼樣的影響呢？
微軟怎麼跟硬體廠商收錢
微軟目前會找裝置生產商簽署專利授權和商業合作協議，讓裝置生產商們每賣出一台設備，就支付一定的專利費用。根據早前的 Trefis 的數據，三星每賣出一台 Android 手機，就需要給微軟支付 12-13 美元左右的專利費用；而對於 HTC，每台應付的專利費為 10 美元。同樣和微軟簽署了協議的還有 LG、甚至是 Chromebook 的開發廠商戴爾。根據 2011 年的數據，微軟收取的 Android 專利費是旗下 Windows Phone 銷售收入的 5 倍。
微軟公司是實至名歸的專利申請王。在美國的專利局數據庫查詢，從今年 6 月 24 日至今，微軟已經有新的 1000 項專利獲得了批准，總專利數達到了 27720。相比之下，Google 總共只有 6000 項專利。
不過，雖然微軟目前還是掌控著 70% Android 設備生廠商們的專利授權費用，但是後有追兵。
首先是Google 的行動。從今年 6 月 24 日至今，Google 已經申請了 850 條項專利，增長速度已經接近微軟的 1000 條。早在 2012 年，Google 收購摩托羅拉之後，曾經要求微軟支付 40 億美元的 Wi-Fi 無線影像專利，否則需要停售 XBOX。
另外，專門從事知識產權服務的咨詢機構 M-Cam 認為，除了微軟所持有的特定Android 專利可能無法取代外，其餘的專利廠商們應該都可以找到其他公司的「替代品」。目前，專利過期的 Android 相關條款有 1.1 萬條，而與 Android 相關但放棄了專利權的有 1.4 萬條。
巨額的專利費，讓 Android 「免費夢」幻滅，也會讓製造商增加成本。在 Android 300 多項專利裡面，不少是在 1996-2005 年申請的，遠在 Android 系統出現之前。對於微軟來說，他們有遠慮也有這樣龐大的人力物力去提前「插旗」，是無可厚非也是無可奈何的一件事。
資料來自：pocketnow
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