來源：alberth2@flickr, CC BY-SA 2.0
我曾經念過建中。
關於明星學校的爭議，從我念建中的時候就開始了。他們說，明星學校的壓力很大，每個人都勾心鬥角只想勝過彼此；他們說，明星學校的學生都是不懂得玩的書呆子；他們甚至說，像建中和北一女這種單一性別的明星學校，是個完全違反社會常態的環境。是的，建中的確是個特殊的環境，但許多現象並不如表面顯示地那麼純粹。
把一群在學業上表現得極端優異的高中男孩放在同一個教室裡面，其實是非常神奇的事情。每一個人都曾經是各自學校的榜首或者三甲，如今要在一個班級之中脫穎而出卻都變得異常困難，那是足以摧毀一個人信心的事情。更可怕的事情是，國中的時候，這群男孩往往不只是會念書，同時也會具有某種或者某幾種特殊的才華，例如演講例如唱歌例如游泳例如領導，如今這些才華也會顯得黯淡。人上有人，天上有天，在建中我們說這是神外有神。
我的同班同學J，成績出色、長相帥氣、性格溫厚，彷彿完人；同學D在整個學期的數學考試中都拿了滿分，平均成績封頂以導致老師無法替全班平移調分；同學T文筆流利，書案上放著清史稿，未來的目標是要成為修訂清史的歷史學家；學長P外型高大英挺、聲音宏亮清澈，只要一站上舞台就會散發出光芒，各種朗誦、演講的獎項拿都拿不完；學弟Y才高一就寫得一手好詩，是個玩世不恭的天才。
挫折，是這些男孩們教會我的第一課。每天早上當我穿上制服時，我總會不自覺駝背，理由是：我不希望別人看見我胸口的學校名稱。是的，這是一身異常沉重的制服，並不是每個人都能挺起背脊將其撐起。我恨這個閃閃發亮的標籤。在建中的那三年，我沒真的把這些男孩當作朋友。我恐懼自己在這些人面前像是個一無是處的廢物，我恐懼他們瞧不起我，我恐懼著那些可能發生或者從未發生的事情，很快地我畢業，重考，然後進入台大。
我曾經以為那些男孩只教會我挫折，但事實上並非如此。
條件完美、總是微笑的大男孩J不意外地考上台大電機，在課業上的表現依然出色，但在感情上卻飽受挫折。某年的聖誕夜，他悶悶地找了我看電影，理由是他的女友戀上了他的同班同學。他沒有酗酒、大哭一場或者對著無人的球場大罵幹你娘，只是很平和地說完故事，然後很平和地向我告別。我想我永遠忘不了他當時問著「我是不是比較沒有個性」的表情。
才華出眾的Y出了幾本詩集散文集，真正成了知名的年輕文學家。在這失去聯絡的十年之間，我默默讀著他的文字。Y是高中時期就公開出櫃的同性戀，校慶時總穿著北一女制服妖豔登場，但在十年前，同性戀是一個比起現在更加禁忌的話題。「最後的審判與決裂之前/眾人使勁撕扯你溫和的面具/他們詆毀你的坦承 然後/鼓掌稱讚你的沉默」當我看到他在〈男身〉中這麼寫著，我似乎終於可以理解他當時的玩世不恭一方面來自於他率直的天性，另一方面也同時是一種完善的偽裝。
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