有一年的《Time雜誌》寫到一個關於「快樂」的主題，這是一個英國與美國大學合力完成的全球調查，據說在70個國家找來200萬人市調，問問「你們快樂嗎？」結果發現，每個國家受訪者的「快樂指數」，隨著年齡成長，呈現一個「U」字型的變化。20幾歲還蠻快樂的，但從30歲以後，快樂指數就開始逐年下降，要到50歲以後再慢慢回到高點，到了60幾歲又可以和20幾歲的人差不多快樂。
研究進一步顯示，這個神秘的快樂「U」型圖，在44歲的時候達到最低點。也就是說，你現在假如是35歲，有可能明年要比今年更不快樂。後年又比明年更不快樂，這樣一直下去，直到44歲才能翻盤。全球200萬人都是這樣。
真是一篇沮喪的報導。至於這個實驗的可信度？他們說，這個研究涵蓋了五大洲國家，連一些常略去的國家如奧地利、辛巴威都問到了。而且採樣人口平均分佈在男女、單身及同居已婚、有孩子或沒孩子、甚至收入高與收入低的都有包括進來。
至於為何人類會在44歲時陷入最不快樂？我有下列四點解釋：
一、夢想一一破滅：10歲希望快快長大，長大後可以開車、擁有自己的房間、自己決定所有事！20歲則希望和木村拓栽或湯唯這樣的帥哥美女交往，有一天出國留學走走世界，嘩那該是多麼綺麗夢幻的境界！30歲則希望有天能住在一棟大房子，開一部門是往上掀的雙門跑車，在一個可以遠眺全城市的大辦公室(corner office)上班……到了44歲，終於，太多的夢想都不見了，人就開始不快樂了？
二、孩子漸大，進入叛逆期：對於有孩子的父母而言，假如是在28~34歲間生了第一個孩子的，到了44歲時，孩子剛好進入忤逆期的最顛峰，男孩不理父母了，女孩也不跟父母談心事了。小孩剛出生，哇哇啼哭好可愛，過了一陣子，父母的責任日漸加重，從興奮到平淡，孩子慢慢長大，父母的快樂度或許跟著慢慢降低。
三、同儕好消息壓力：44歲之前，大概都還算是人類在生涯上的「衝刺期」，所有人都在衝、衝、衝，衝課業、衝事業、衝外表、衝積蓄，至少也在「衝幸福」。這時候，常常聽到「有的沒的」，比如誰誰誰現在已經靠兩年股票紅利買下兩棟房三個車位，誰誰誰已經帶全家移民出國到鳥語花香的城市提前養老，好羨慕喔！我怎麼還在這邊！？這些「耳聞」，從20幾歲聽到44歲，也該「聽得差不多」了，慢慢的就不會再聽到那些消息，人們終於懂得「一枝草一點露」，人人各有自己的造化。
四、開始體會死亡：大部份的人在44歲前不會在同一代中看到「死」（除非是意外或極少數的疾病），但44歲後，漸看到某人的哥哥罹癌，某個同學心臟病突撒手人寰，遂開始慢慢體會「生死無常」，看到自己仍好端端的活在世上，就應該好好的快樂。
攤開列出這四種可能，就是在說，這個「U」字型看來是人生的不可避免之事。我們就算再努力，恐怕也止不住這個通往44歲谷底的下斜坡；直到44歲那年，再讓生命幫我們推回來。
好消息是，我們可以做一些努力，直到44歲那年，讓我們一起達到人生最頂點！
－本文獲「Mr.6」授權轉載
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